Khi cơ thể không được cung cấp đủ chất dinh dưỡng, não bộ sẽ rất khó để thực hiện chức năng của chúng vì thiếu các chất hóa học thiết yếu thông qua một chế độ ăn uống cân bằng.

Sự suy giảm về sức khỏe có thể làm tăng tỷ lệ mắc một số chứng bệnh như lo lắng, chán nản và dễ cáu kỉnh. Các loại trái cây và rau củ tươi, cá, các loại đậu, quả hạch sẽ cung cấp cho não những loại vitamin và khoáng chất thiết yếu giúp chúng thực hiện chức năng một cách bình thường.

Cuộc sống hiện đại đã khiến chúng ta có xu hướng thích lựa chọn những thực phẩm được đóng gói sẵn thay vì những thức ăn được chế biến tươi. Thực phẩm chế biến sẵn và đóng gói trong hộp hay lọ có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh trầm cảm. Những kết quả nghiên cứu gần đây cũng chỉ ra rằng giữa thức ăn được chế biến sẵn với bệnh trầm cảm có mối liên hệ với nhau. Trong khi đó, tình trạng béo phì và bệnh trầm cảm cũng có mối tương quan. Thức ăn chế biến sẵn giàu chất đường và chất béo là nguyên nhân chính gây ra trình trạng béo phì.

Lựa chọn đúng loại thức ăn cho cơ thể và tinh thần

Không giống như thuốc, thức ăn không mang lại những thay đổi ngay lập tức cho cả cơ thể lẫn tinh thần. Nếu bạn thất bại trong việc bổ sung các chất dinh dưỡng thiết yếu để xây dựng một chế độ ăn uống cân bằng như carbonhydrate, protein, các khoáng chất và một lượng chất béo thích hợp thì những quy trình bên trong cơ thể như hồi phục, phát triển hay duy trì sự mạnh khỏe sẽ bị ảnh hưởng. Điều này có thể làm cho cơ thể bị suy yếu và gây ra bệnh tật. Sau đây là những loại thực phẩm quan trọng đối với não bộ và cơ thể:

- Các chất chống ô-xy hóa thiết yếu. Những chất chống ô-xy hóa thiết yếu sẽ làm hạn chế những tổn hại do các gốc tự do gây ra, vốn rất dễ gây tổn thương đặc biệt đối với não. Do đó, cần chú ý ăn nhiều những thực phẩm giàu chất chống ô-xy hóa.

- Beta-carotene. Các loại thực phẩm giàu beta-carotene như mơ, bông cải xanh, dưa lưới, cà rốt, đào, bí ngô, rau bina và khoai lang sẽ góp phần xây dựng nên một chế độ ăn lành mạnh.

- Vitamin C. Thực phẩm giàu vitamin C như bông cải xanh, việt quất, bưởi chùm, kiwi, cam, ớt, khoai tây, dâu, cà chua nên được tăng cường thêm trong khẩu phần ăn hàng ngày.

- Vitamin E. Những nguồn cung cấp vitamin E như bơ thực vật, các loại quả hạch, dầu thực vật và mầm lúa mì là một phần quan trọng của chế độ ăn uống.

- Những chất carbonhydrate thông minh. Danh sách những thực phẩm có chứa các hợp chất carbonhydrate thông minh như lương thực thô, trái cây, rau xanh và đậu lăng có thể làm gia tăng một chất hóa học trong não là serotonin, giúp cải thiện tinh thần. Chúng được xác định là một phần không thể thiếu của chế độ ăn uống cân bằng.

- Protein động vật. Protein động vật được tìm thấy trong những nguồn thực phẩm như gà tây, cá ngừ và thịt gà, cung cấp cho não chất tyrosine, một loại amino a-xít giúp làm tăng lượng dopamine và norepinephrine trong não. Đây là những chất hóa học giúp giữ cho não luôn tỉnh táo và tinh thần tập trung hơn.

- Các protein tốt. Những nguồn cung cấp các protein có ích khác là các loại đậu, đậu Hà Lan, thịt bò nạc, pho mát ít béo, cá, sữa, thịt gia cầm, sản phẩm từ đậu nành và sữa chua.

- Folate. Các loại thực phẩm giàu folate được tìm thấy trong chế độ ăn uống của người dân vùng Địa Trung Hải, điển hình như các loại đậu, quả hạch, nhiều loại trái cây và rau có màu xanh đậm.

- Vitamin B12. Loại vitamin này được tìm thấy trong tất cả các loại thịt nạc và những sản phẩm từ động vật chứa ít chất béo như cá và các sản phẩm từ sữa ít béo.

- Vitamin D. Sự thiếu hụt vitamin D đã được chứng minh là sẽ làm tăng nguy cơ mắc chứng chản nản. Những người mắc hội chứng rối loạn cảm xúc theo mùa sẽ cảm thấy tốt hơn khi lượng vitamin D trong cơ thể gia tăng - theo kết quả nghiên cứu do trường ĐH Toronto, Canada thực hiện vào năm 2010.

- Ma-giê và selen. Những loại thực phẩm giàu ma-giê và selen như các loại đậu khô, rau đậu, hải sản như sò, trai, cá mòi và lương thực thô như gạo nâu, bột yến mạch là một phần quan trọng góp phần vào việc điều chỉnh tinh thần của con người.

- Các a-xít béo omega 3. Theo kết quả của nhiều cuộc nghiên cứu khác nhau, sự thiếu hụt các a-xít béo omega 3 có liên quan đến chứng chán nản. Do đó, hãy dùng nhiều những thực phẩm giàu loại a-xít thiết yếu này như cá thu, cá hồi, cá mòi và cá ngừ hay các loại cá và quả hạch có nhiều chất béo.

- A-xít alpha-linolenic. Hạt lanh, dầu đậu nành, quả óc chó và những loại rau có lá màu xanh đậm là những nguồn cung cấp a-xít alpha-linolenic, một loại a-xít béo thuộc nhóm omega 3.

Những điều cần tránh

- Chất cồn và các loại thuốc gây nghiện sẽ làm cho bệnh trầm cảm trở nên tồi tệ hơn vì chúng can thiệp vào giấc ngủ, tinh thần và động cơ phấn đấu. Ngoài ra, chúng còn làm giảm hiệu quả của các loại thuốc giúp chữa trị trầm cảm.

- Tránh những thực phẩm có nhiều đường.

- Không bỏ bữa vì điều này có thể làm hạ thấp mức đường huyết, gây ảnh hưởng đến tinh thần. Mức đường huyết không ổn định sẽ làm tinh thần không ổn định theo.

- Uống và ăn những thứ có chứa caffeine. Chất caffeine là nguyên nhân gây nên tình trạng lo lắng và còn ảnh hưởng đến giấc ngủ. Ngừng tiêu thụ những thứ có caffeine chính là một biện pháp tốt giúp bạn ngủ đủ giấc hơn.

- Tránh lối sống ít vận động, không tập thể dục vì béo phì cũng có liên quan đến trầm cảm. Chứng bệnh này có thể là kết quả của những thay đổi sinh lý học trong hệ thống miễn dịch đi kèm với sự thay đổi của hóc-môn. Chế độ ăn uống và tập thể dục có thể giúp bạn tránh được tình trạng béo phì.

Có thể hạn chế nguy cơ mắc bệnh trầm cảm bằng cách xây dựng một chế độ ăn uống hợp lý và lành mạnh cùng với việc thực hiện một số thay đổi trong lối sống. Mặc dù việc giải quyết tình trạng trầm cảm không phải là điều dễ dàng nhưng bằng cách cung cấp cho não bộ những dưỡng chất đúng đắn, tinh thần của bạn sẽ được cải thiện rất rõ rệt.